Hoy quiero expresar un agradecimiento especial a quienes han apoyado a Dial Hope (Digita Esperanza) mediante contribuciones económicas.

 En el libro de Éxodo, capítulo 16:9-15, los israelitas se quejaban de la falta de comida en el desierto. Anhelaban regresar a Egipto – olvidando tal vez que fue allí donde estuvieron esclavizados.

 Resulta sorprendente cómo su ansiedad distorsiona por completo el recuerdo del pasado reciente. Se sabía que Egipto era un lugar de abusos atroces y una opresión implacable. Es casi como si hubieran olvidado – no solo la esclavitud, sino también a Aquel que los guiaba, a Aquel que había abierto las aguas del Mar Rojo y que estaba con ellos incluso en el desierto.

 En el versículo 9, vemos que el sacerdote Aarón hace lo que hacen los sacerdotes: él invita a toda la comunidad israelita que se acerque al Señor – lo cual equivale a decir que los invita a reunirse en adoración. Al hacerlo, las Sagradas Escrituras señalan que volvieron la mirada hacia el desierto. Si volvieron sus rostros hacia el desierto, significa que tuvieron que apartarlos de Egipto. Así pues, dejaron de centrarse en el pasado. Se apartaron de una cultura que valoraba la productividad por encima del alma. Se alejaron de un lugar que anteponía sus capacidades físicas a su humanidad compartida.

 Cuando, en cambio, dirigieron la mirada hacia el desierto, no vieron un lugar vacío y mortífero, como habían imaginado, sino que contemplaron la gloria de Dios. “Shekina” es el término hebreo, y este sugiere una presencia majestuosa y maravillosa.

 Luego, más allá de la gloria, los israelitas descubrieron que existía la providencia: el maná.

 Es este sencillo acto de adoración, no solo sus ojos, sino sus propios corazones se transforman. Ven lo que no esperaban ver. Ven provisión, belleza y gloria.

 ¿No es eso lo que hace la adoración – ya sea que la realicemos en línea o en persona?

 Piénsalo. ¿En qué otro momento de la vida nos detenemos para reenfocar nuestra existencia? ¿En qué otro lugar nos detenemos para recordar a quién pertenecemos? ¿En qué otro momento somos capaces de reconocer con honestidad la realidad del mundo que nos rodea – sí, hay mucho quebrantamiento, mucho dolor, sufrimiento, hambre y desolación – y, aun así, afirmar que estamos aquí para adorar, porque no creemos que el sufrimiento tenga la última palabra?

 Oremos: Dios amoroso, te ofrecemos de nuevo todo nuestro ser. En nuestra adoración, tanto personal como comunitaria, toma nuestros corazones, nuestra culpa, nuestra vergüenza, nuestras preocupaciones, nuestra ansiedad, nuestra alegría, nuestra alabanza, nuestras vidas. Y llénanos de sanación, de sentido, de esperanza…de maná, del Pan de Vida. Por medio de Cristo, nuestro Señor. Amén.

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El mensaje de hoy fue escribo por el Reverendo Dr. Roger Kunkel, q.e.p.d., fundador de Dial Hope.

 Escucha este profundo epitafio hallado en una lápida inglesa: “Lo que guardé, lo perdí. Lo que gasté, lo tuve. Lo que he dado, lo tengo.”

 Amigos de Dial Hope (Digita Esperanza), como ustedes bien saben, el arte de guardar no es del todo malo. Siempre habrá secretos que guardar, tesoros que almacenar y recuerdos que atesorar con fuerza. Pero algunos de nosotros guardamos de manera compulsiva; nosotros guardamos, guardamos y seguimos guardando. Somos acumuladores. Aunque conservamos objetos físicos, perdemos la alegría de la posesión. Al gastar, dejamos de retener o esconder las cosas.

 El epitafio concluye recordándonos que, al partir de esta vida, solo nos llevamos aquello que dimosy compartimos con amor y confianza. Y esta es una de las lecciones más difíciles en aprender en la vida. Sin embargo, es necesario aprenderla si uno desea una vida plena. Al llegar al final de nuestros días, comprenderemos que somos la suma de nuestros obsequios: obsequios de alegría, obsequio de tiempo, regalo de opiniones -incluso de desacuerdos - regalo de consuelo, en definitiva, la suma de todo lo que hemos brindado. No somos la suma de nuestras posesiones. No somos la suma de nuestros logros. Somos, en última instancia, la suma de nuestros obsequios. Las personas a las que más respeto son aquellas que dan, no las que solo toman. Aplaudamos la generosidad y la gratitud.

 Oremos: Dios generoso en extremo, has dado el regalo supremo: el don de tu Hijo, Jesucristo. Te damos gracias por el regalo de la amistad con Jesús. Ahora, ayúdanos a acoger cada día como un regalo, como algo sagrado y especial; un día para jugar con los niños, visitar a una persona mayor, abrazar a un amigo; un día para realizar un acto de generosidad y bondad. Sorpréndenos ahora con tu alegría y tu gracia en lugares inesperados. A través de Jesucristo nuestro Señor. Amén.

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Hoy es el día de Todos los Santos. Es un día en el que recordamos que formamos parte de una familia mucho más amplia. Se trata de una familia que se extiende por todo el mundo, aquí y ahora, en el presente. Es, además, una familia que abarca a quienes, a lo largo del tiempo, han depositado su fe en Cristo. Y también incluye a aquellos que vendrán mucho después de nosotros.

Hoy recuerdo a mis abuelos y doy gracias por ellos. Recuerdo a Herb Meza, Dick Fernstrum, Ray Wood y Roger Kunkel…y a tantos otros que, a lo largo de los años, fueron fundamentales en mi fe y que ya no están entre nosotros. Doy gracias a Dios por ellos, y por todos aquellos que fueron fundamentales en su fe. Casi puedo imaginar a cada uno de ellos de niños, en brazos de un adulto que les transmitió la fe. Luego pienso en mis propios hijos y reflexiono sobre la posibilidad de que, algún día, ellos tendrán sus propios hijos. Y pienso en las generaciones venideras y en la iglesia que, algún día, llegará a existir.

En el libro de Hebreos 12:1 está escrito: “Por tanto, también nosotros, que estamos rodeados de una multitud tan grande de testigos…y corramos con perseverancia la carrera que tenemos delante.. Fijemos la mirada en Jesús…”

Oro para que logres ver con claridad tu propio lugar dentro y junto a esta “multitud tan grande de testigos,” una comunidad que está abrazada por el amor profundo y perdurable de Dios.

Oremos: Dios eterno, hoy recordamos y damos gracias por todos tus hijos – aquellos que respondieron a tu llamado, que caminaron contigo, que sirvieron, que amaron, que proclamaron tu buena nueva con sus palabras, sus acciones y sus propias vidas. Te damos gracias que, tras haber vivido esta vida en la fe, ahora descansan eternamente junto a ti. Al celebrar a los fieles, que nos sostenga la promesa de la resurrección y la promesa de que, aunque ahora vemos como a través de un espejo y de manera borrosa, un día nos veremos cara a cara, junto a todos los santos de todos los tiempos y lugares, por medio de Jesucristo. Amén.

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El Salmo 30 dice en parte: 

 Canten al Señor, ustedes sus fieles;

Alaben su santo nombre.

Te exaltaré, Señor, porque me levantaste…

Señor mi Dios, te pedí ayuda y me sanaste…

…me sacaste del sepulcro…me hiciste revivir…

 Estos versos suenan como a poesía, al canto de alguien que acaba de atravesar las profundidades de la desesperación y ha logrado salir al otro lado.

Yo creo que la mayoría de nosotros hemos pasado por esa experiencia -  de salir adelante tras una larga enfermedad, o vislumbrar un rayo de luz o esperanza después de una tragedia o una gran pérdida. O incluso, en otros momentos, en donde experimentamos una gran belleza o alegría en medio de todo ello, hasta el punto de no poder evitar ponernos a cantar.

 Y este salmo, que es una oración de alabanza, nos invita a unirnos a esta alabanza: Cantar alabanzas al Señor…dar gracias a su santo nombre.

 Si retrocedemos un poco, el título de este Salmo dice: Cántico para la dedicación de la casa – lo cual significa que habría sido utilizado en un contexto de adoración pública.

Así que imagino que, en este contexto de adoración, había personas que escuchaban estas palabras, esta poesía, este canto, mientras experimentaban cierto grado de ansiedad. Tengo que imaginar que había gente allí que estaban preocupadas por su situación y que se preguntaban: “¿En qué clase de mundo crecerán nuestros hijos o nietos? ¿Cómo serán sus vidas?” También, tengo que imaginar que había gente allí que anhelaban la sanación y, tal vez, se preguntaban: ¿Acaso este diagnóstico, esta enfermedad o este problema tendrán la última palabra en mi vida? O ¿Existe alguna esperanza?

 Y tengo que imaginar que cuando este Salmo era leído en voz alta o cantado por una congregación, las personas percibirían su tono de gozo desbordante; escucharían el testimonio de la comunidad a lo largo de mil años; escucharían este poderoso recordatorio de que Dios había intervenido en la vida de las personas en el pasado - un recordatorio de que adoramos a un Dios que rescata, que redime, que salva. Y tengo que imaginar, que estas palabras debían de brindarles, cuando menos, una cierta esperanza.

 Pero este Salmo hace algo más…También les recordó a ellos, y nos recuerda a nosotros, que poseemos esa misma capacidad de infundir esperanza mediante nuestras propias palabras y nuestras propias historias. Fíjate de nuevo en los verbos que aparecen en el Salmo: Canten al Señor, alaben su nombre. En otras palabras, no te lo guardes para ti. Si has visto la mano de Dios obrando en tu vida, debes compartirlo. ¡Lo que este Salmo hace por ti, tú puedes hacerlo por los demás!

 Oremos: No tenemos que buscar muy lejos, Oh Dios, para ver tu mano obrando en nuestras vidas. Por eso, una vez más en este día, te alabamos. Ayúdanos a compartir nuestra alegría, nuestra esperanza, y nuestro amor con quienes más lo necesitan. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.

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En elevangelio de Mateo (21:28-32), Jesús relata una parábola sobre dos hijos. El padre le pide al primer hijo que vaya al viñedo a trabajar. El hijo respondió sin titubeos, “No quiero, Señor. No lo voy a hacer.” Pero, más tarde, el hijo se arrepintió y se puso a trabajar.

 El padre se acerca al segundo hijo y le dice: “Necesito que vayas al viñedo a trabajar.” Este hijo respondió: “Claro que sí, papá, ¡voy a estar allí!” Pero al final no llega.

 Jesús le preguntó a los sumos sacerdotes y a los ancianos: ¿Cuál de estos dos hizo la voluntad de su padre?

 La respuesta, por supuesto, es evidente, y las autoridades religiosas respondieron correctamente: el primer hijo. Pero entonces, en un gesto hábil, casi al estilo zen, Jesús rápidamente le da un giro repentino a la situación: “Les aseguro que los recaudadores de impuestos y las prostitutas van delante de ustedes hacia el reino de Dios.”

 Los recaudadores de impuestos y prostitutas – dos de los grupos más despreciados en aquella época – entrando al reino de Dios antes que los pastores y ancianos…

 Jesús continúa explicando. Porque Juan (el Bautista) fue enviado a ustedes a señalarles el camino de la justicia, y no le creyeron…Peros estas personas cuyas vidas estaban en ruinas, creyeron, se dirigieron a Dios y lo siguieron.

 Al parecer, lo que cuenta no es cómo empiezas, sino cómo terminas.

 Hace poco escuché un fragmento de una charla TED (TED significa Tecnología, Entretenimiento y Diseño) que dio Billy Graham hace muchos años. Él se dirigió a una sala llena de personas de diversas creencias e incluso algunos ateos. Él habló sobre las preguntas que había recibido de estudiantes universitarios de todo el mundo y relató que un estudiante le preguntó: “Reverendo Graham, ¿Cuál ha sido su mayor sorpresa en la vida?” Él respondió: “Mi mayor sorpresa en la vida es su brevedad.”

 Es cierto que cuando somos jóvenes parecemos invencibles. Da la sensación de que la vida continuará indefinidamente. Pero, a medida que maduramos y envejecemos, rápidamente nos damos cuenta de lo fugaz que es. El Salmista nos recuerda que nuestros días son como un soplo (Salmo 39 y 144).

 Cuando recordamos que estamos aquí por un breve tiempo, surgen interrogantes sobre la eternidad como sobre aquello que dejamos atrás. ¿Hemos contribuido a hacer de este mundo un lugar mejor? ¿Sabrán las personas que nos rodean cuánto las amamos? ¿Hemos aceptado la gracia y el amor de Dios hacia nosotros? Y ¿Está eso marcando una diferencia en nuestra forma de vivir?

 Oremos: Dios amoroso, en el tiempo que se nos ha concedido aquí en la tierra, ayúdanos a amar con mayor intensidad, a dar con más generosidad, y a abrir nuestros corazones con mayor amplitud - para tender puentes y a sembrar esperanza. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.

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