Emi era ateo y sin duda el tío favorito de Eugene Peterson. Era muy bromista y divertido. Bueno, una Navidad, cuando Eugene tenía 5 o 6 años, el tío Ernie fue a la iglesia con ellos.

Cuando llegó la hora de la ofrenda y pasaron las canastas de ofrenda, el pequeño Eugene puso su moneda de cinco centavos, pero después de pasar la canasta de ofrendas, el tío Ernie se inclinó y le susurró, ¿cuánto conseguiste? Y entonces él procedió a mostrarle, medio escondido en la mano, un billete de 20 dólares. Eugene dijo, "a los seis años me arruinó la Navidad. Me daba vergüenza contárselo a mis padres o a cualquier otra persona. Mi tío no solo creía en Dios, sino que le robó al Dios en el que no creía."

No fue hasta que creció que se dio cuenta de que en realidad era solo una broma. Pero luego, con el paso de los años, dejó de parecer una broma y se convirtió en una parábola. ¿Cuánto conseguiste? Es una pregunta de Navidad, incluso una pregunta del Evangelio.

¿Cuánto conseguiste? Incluso mientras ha avanzado la temporada navideña, recordamos que estamos ante el regalo que ya nos fue dado, y al pensar en la cruz y el amor derramado, recordamos todo lo que se nos ha dado si tan solo tenemos un corazón abierto.

Oremos:
Gracias, Dios misericordioso, por venir a nosotros en Jesús. Gracias por mostrarnos cómo vivir a través de su vida, por morir por nosotros, por resucitar por nosotros, por redimirnos. Abre nuestros corazones para que tu amor nos llene y nos renueve. En el nombre de Jesús. Amén.

Por favor, siéntanse libres en compartir este mensaje con familiares y amigos.

El Salmo capítulo 90 reza diciendo:

—Enséñame a contar bien nuestros días para que nuestrocorazón adquiera sabiduría.

¿Qué tiene el contar nuestros días que nos da un corazónsabio? Bueno, pensemos en la otra cara de eso por un momento. Y sipasáramos por la vida viviendo como si tuviéramos una eternidad,pospondríamos las cosas, guardaríamos rencores, quedaríamosatrapados en lo trivial y perderíamos de vista lo que realmente dasentido.

En nuestra juventud, a menudo estamos demasiado ocupados parapasar tiempo con lo que nos importa. A menudo estábamos demasiadoocupados para pasar tiempo con nuestros amigos. Perdíamos momentospreciosos con nuestros hijos. A veces, solo años después, miramosatrás y desearíamos poder recuperarlos.

El escritor Brian Koppelman señala que, si miras la granextensión del tiempo, ni siquiera somos un puntico. Y si caminas porla vida sabiendo que un día todo lo que amamos ya no estará aquí,eso me hace amar más fuerte y más ferozmente. Me da ganas de sermás expansivo, más generoso y más conectado. Me hace consciente delo afortunado que soy de estar presente en este momento.

Creo que el salmista tenía corazón de pastor.

—Enséñanos a contar bien nuestros días para que nuestrocorazón adquiera sabiduría.

Oremos:

Dios eterno, ante quien las generaciones se edifican y caen,mientras nos sentamos al borde de este nuevo año, oro con elsalmista para que me enseñes a contar mis días.

Enséñame a contar mis días para que mi perspectiva pueda serrestaurada. Enséñame a contar mis días para que pueda recordar denuevo aquellas cosas que dan un significado más profundo yenriquecedor a la vida.

Enséñame a contar mis días para recordar quién soy en el granalcance de la eternidad. Enséñame a contar mis días para que puedaestar más verdaderamente agradecido por el regalo del tiempo que mequeda.

Enséñame y enséñanos a contar nuestros días para que nuestrocorazón adquiera sabiduría.

Y te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.

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Por favor siéntanse libres en compartir este mensaje confamiliares y amigos.

Ayer reflexionamos sobre ese pasaje del Evangelio de Juan, donde Jesús, en una conversación con un líder religioso llamado Nicodemo, dijo:

—De veras te aseguro que quien no nazca de nuevo no puede ver el reino de Dios.

Cuando estaba en Atlanta, solía ayudar a servir el desayuno a las personas sin hogar en la iglesia Puerta Abierta. Después de servir el desayuno, siempre nos sentábamos a comer. Un día, resulta que estaba sentado frente a otro voluntario que era un poco mayor. Estaba recién jubilado, tal vez a inicios de sus años 70.

Mientras estaba sentado, noté algunas lágrimas corriendo por sus mejillas. Él dijo que estaba sirviendo sémola de trigo esa mañana y, casi al final de la fila, un hombre desamparado le agarró la mano, lo miró a los ojos y le dijo:

—Gracias.

Por alguna razón, esto lo conmovió profundamente. Él dijo:

—No puedo creer que haya esperado alrededor de 70 años para comenzar a retribuir.

Y otro hombre sentado junto a él dijo:

—Sí, pero qué bendición no haberlo perdido del todo.

Jesús continúa diciéndole a Nicodemo:

—Yo te aseguro que quien no nazca de agua y del espíritu no puede entrar en el reino de Dios. El viento, que también es la misma palabra que el espíritu, sopla por donde quiere y lo oyes silbar, aunque ignoras de dónde viene y a dónde va.

En otras palabras, este nuevo nacimiento es guiado por el Espíritu. No sucede según nuestro plan, no siempre sucede cuando ni como quisiéramos, y claramente no es algo que nosotros hagamos, sino algo que Dios hace.

Quizás te encuentres en un momento preocupado por el futuro de un hijo, un ser querido, una relación o un trabajo. Quizás, al leer las noticias, sientas que el mundo a tu alrededor se derrumba. O quizás, al notar que nuestras principales denominaciones se están volviendo cada vez más grises, te sientas desalentado.

Entonces, la pregunta es:

¿Puedo confiar en que el mismo espíritu que sopló vida en los huesos secos de Israel, el mismo espíritu que resucitó a Jesús de entre los muertos, el mismo espíritu que sopló vida en la iglesia primitiva en ese primer Pentecostés, puede ese mismo espíritu hacer nacer algo nuevo en mí, en mi familia, en mi iglesia y en el mundo?

Jesús dijo que para ver el reino de Dios hay que nacer de nuevo. Ojalá puedas llegar a comprender que no se trata solo de una conversación única de la que está hablando, sino de una apertura al Espíritu a lo largo del camino. Y es una invitación a esperar que Dios puede y quiere producir algo nuevo, incluso en ti, incluso en mí.

Mi amigo y su esposa estaban en Charleston hace poco celebrando su aniversario. Caminaban por una de esas calles pintorescas y un hombre lo detuvo y le preguntó:

—Oye, hermano, si murieras esta noche, ¿sabes a dónde iría tu alma?

Mi amigo respondió, sí. Entonces, el hombre preguntó:

—¿Has nacido de nuevo?

Mi amigo es pastor y sabe perfectamente a qué se refería este hombre con “nacer de nuevo”. Él fácilmente podría haber dicho simplemente, sí. Pero mi amigo, sabiendo también que la forma en que se estaba usando esta frase, como una especie de prueba de fuego, no captaba la riqueza y los matices de lo que Jesús quería decir, cometió el terrible error de preguntarle a este hombre:

—¿Qué quieres decir exactamente cuando dices nacer de nuevo?

Por supuesto, la conversación derivó en un debate sobre el monje Pelagio y la diferencia entre la teología anabaptista y la reformada. Y su esposa dijo que casi les arruinó la noche.

En el Evangelio de Juan, capítulo 3, versículos 1 al 10, en una conversación con un líder religioso llamado Nicodemo, Jesús le dijo:

—De veras te aseguro que quien no nazca de nuevo no puede ver el reino de Dios.

Nicodemo se aferra a una traducción y responde:

—¿Cómo puede uno nacer de nuevo siendo ya viejo?

Pero en realidad no es una mala pregunta. A veces es difícil imaginar renacer después de envejecer. A veces es difícil imaginar renacer después de que nos hemos asentado en nuestras costumbres. A veces es difícil imaginar renacer durante esos momentos muertos de nuestras vidas.

Si te has bautizado, has nacido del agua y del espíritu, y la respuesta a esa pregunta, si alguien te la hace, es un rotundo sí. Pero quizás podrías añadir algo:

—Sí, pero ojalá Dios aún no haya terminado conmigo.

Oremos al comenzar este nuevo año:

—Oh Dios, concédenos abrirnos a la acción de tu espíritu en nuestras vidas. Prepara nuestros corazones y mentes para que obres algo nuevo en nosotros. Por Cristo Jesús. Amén.

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He estado surfeando por más de 40 años y nunca he perdido la emoción de aprovechar una ola. De hecho, cada vez que remo, hacia afuera, siento una renovada sensación de alegría y paz. También me encanta el estilo de vida saludable. Me encanta pasar tiempo con amigos en la playa. Me encanta ver surfear, hablar de surf y viajar para encontrar olas.

En los últimos años, he notado una nueva tendencia inspiradora. Muchos surfistas han creado organizaciones diseñadas para beneficiar a la gente más necesitada. La Vida Sigue Adelante, Las Olas del Cambio, Ayuda Internacional del Surf, Los Surfista para el Autismo, son apenas algunos.

Esto realmente no es ninguna sorpresa para mí. Los surfistas son buscadores por naturaleza. Siempre estamos buscando la próxima gran ola, aventura, destinos de viajes, playas perfectas, etc. Y lo que muchos de nosotros hemos llegado a comprender es que, a pesar de lo grandioso de surfear, no hay mayor alegría, no hay mayor emoción que la de salir y ayudar a otros en necesidad.

Oro el día de hoy para que puedas encontrar alguna forma en tu vida de estar presente, involucrarse y dar una mano de manera significativa. ¡Y que puedas experimentar una alegría que no tiene comparación!

Oremos: Nos has bendecido abundantemente, Amado Dios. Ayúdanos a encontrar maneras de dar por agradecimiento y bendecir a otros. Y, a medida que lo hacemos, que tu alegría se desborde dentro de nosotros. Amén.

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