En su libro A través del Valle del Kwai (Through the Valley of the Kwai, en inglés), Ernest Gordon narra su experiencia como soldado británico durante la Segunda Guerra Mundial. Fue tomado prisionero por los japoneses en Birmania. Fue en un campamento de la Policía Militar que Gordon conoció a un soldado apodado “Gandul”.

Gandul sufría de dolor crónico a causa de úlceras estomacales. Más que eso, él sufría de desesperación profunda. De hecho, sus compañeros de prisión temían que la desesperación lo mataría antes de que lo hicieran las úlceras. Pero en algún momento, Gandul se convirtió al Cristianismo, y una de las primeras cosas que hizo fue mirar a su alrededor en busca de una manera en que pudiera estar al servicio del Cristianismo.

El trabajo más repulsivo en el campamento era recoger los trapos que los prisioneros usaban como vendajes para cubrir sus llagas en sus brazos y piernas. Había que raspar los trapos para eliminar cualquier infección, hervirlos y devolverlos para su reutilización. “Era un trabajo maloliente y desagradable,” escribió Gordon, “pero Gandul se ofreció de voluntario para ello. Regularmente lo veía ir de choza en choza, cargando su lata de trapos y silbando mientras caminaba.”

La historia de Gordon me recuerda que hay algo redentor – e incluso sanador – en servir a los demás. Hay algo acerca en trascender nuestro propio ego a través del dar que añade significado y profundidad a la vida. Creo que esto es parte de lo que Jesús quiso decir cuando dijo:

“Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; pero el que pierda su vida por mi causa, la encontrará…”

Oremos: Incluso en medio de la angustia y el sufrimiento, Oh Dios; incluso durante el juicio y la tribulación; incluso bajo el peso de la ansiedad y el estrés, muéstranos maneras de servir a los demás. Y, mientras damos desinteresadamente, abre nuestros ojos a su reino en expansión. Llénanos de nuevo con un significado más profundo y gracia; porque hoy oramos en el nombre de Aquel que dio su vida por nosotros. Amén.

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Tras sobrevivir el Holocausto, el neurólogo y psiquiatra austriaco, Victor Frankl escribió su impactante libro “El Hombre en Busca del Sentido Supremo” (“Man’s Search for Ultimate Meaning”, en inglés). En su libro, él relata la experiencia de haber sido despojado de todo lo que tenía – incluido un manuscrito que había escrito y ocultado en el forro de su abrigo.

Más tarde le quitaron la ropa. A cambio, le entregaron los harapos gastados de otro prisionero que había muerto en la cámara de gas. En el bolsillo de ese abrigo, Frankl no encontró su manuscrito, sino una única página arrancada de un libro de oraciones Hebrea. En esta página estaba la oración más sagrada de los Judíos, el Shemá Israel: lo que más tarde Jesús llamó el mandamiento más importante:

“¡Escucha Oh Israel! El Señor es Uno. Y amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma y con toda tu mente y con todas tus fuerzas.”

Esa única página le dio esperanza a Frankl. Él lo tomó como un signo de la fidelidad de Dios. Reflexionando sobre la experiencia, escribió: “¿Cómo debería haber interpretado tal “coincidencia” de otra manera que no sea un desafío para vivir mis pensamientos en lugar de simplemente ponerlos en un papel?

En tiempos desesperados, todos necesitamos recordatorios de la fidelidad de Dios. Necesitamos señales que nos lleven de nuevo a mantener la esperanza. A veces esos recordatorios llegan a través de las palabras de un amigo o un extraño. A veces vienen a través de oraciones o himnos familiares. A veces vienen a través de lo que podríamos llamar “coincidencia”. Pero, si tenemos ojos para ver y oídos para escuchar, siempre están a nuestro alrededor.

Oremos: Amado Dios, oro hoy por aquellos que enfrentan grandes luchas y por aquellos que llevan cargas pesadas. Concédeles signos de tu amor y fidelidad y fortaleza para vivir de manera que tu amor sea evidente. Que tu misericordia y tu gracia caigan de nuevo en cada uno de nosotros este día. En el nombre de Cristo. Amén.

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En los últimos días, hemos reflexionamos sobre el pasaje bíblico de Hechos, capítulo 4 (versículos 5-22), donde Pedro es encarcelado por enseñar y sanar en nombre deJesús. Aun sabiendo que su vida corría peligro, él habla y actúa con valentía, continuando la obra sanadora y amorosa de Cristo.

¿Cómo es posible?

Tenemos una pista en la primera parte de esta historia. Después de pasar la noche en la cárcel – y antes de hablar con el concilio – las Sagradas Escrituras nos dicen en el versículo 8 que Pedro estaba lleno del Espíritu Santo, el Espíritu de Cristo Resucitado. En otras palabras, él estaba conectado a un poder mucho mayor que él mismo.

Mi amigo Herb Meza aporta algunas ideas al respecto. En el Nuevo Testamento, hay dos palabras claves para referirse al Espíritu. Una es pneuma, que también significa soplo o aliento. La otra es paraklesis, que  proviene de dos palabras griegas: para, que significa al lado, y klesis, que significa llamado.

La reflexión de Herb es la siguiente: El Espíritu es llamado a estar al lado de nosotros para darnos valor y fortaleza en los momentos en que más lo necesitamos. Pero también señaló que para que el Espíritu esté a nuestro lado, primero debemos estar llamados a estar de pie. No podemos estar postrados, sumidos en la autocompasión o el miedo. Debemos levantarnos. Como dijo Herb: “El Espíritu es llamado a estar al lado de nosotros – especialmente en aquellos momentos en que estamos llamados a estar de pie en defensa de alguien necesitado, en defensa de algo más grande que nosotros mismos, en defensa de algo que Dios está haciendo…”

De hecho, Herb compartió que, en la década de 1960, siendo un joven pastor en el Sur, él sintió el llamado a participar en las marchas por los derechos civiles. Seguro que eso debió ser aterrador. Y sabemos que había personas en su iglesia y comunidad que no estaban contentas con ello. Estoy seguro de que hubo amenazas. Sin embargo, dijo que mientras marchaba, él sintió el poder del Espíritu Santo a su lado – sosteniéndolo. Él estaba conectado a un poder superior a él mismo.

Ayer cité al El Dr. Lloyd Ogilvie:

“Seremos llenos del Espíritu Santo cuando nos atrevamos a hacer lo que jamás podríamos lograr con nuestras propias fuerzas e intuición.”

Seremos llenos del Espíritu Santo cuando nos atrevamos a hacer lo que jamás podríamos lograr por nuestra propia cuenta.

Cuando te atreves a actuar según tu fe.

Cuando tienes la valentía de defender a los necesitados.

Cuando luchas por hacer lo justo y correcto – incluso cuando estás cansado o agotado, y sientes que no puedes más –

Que llegues a comprender que el Espíritu de Cristo resucitado obra en ti.

Porque tú también estás conectado a un poder mucho mayor que tú mismo.

Oremos: Concédenos valor y fortaleza para este día, Oh Dios, en que podamos ser una bendición para ti y para los demás. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.

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En los últimos dos días, hemos reflexionado sobre el pasaje bíblico de Hechos, capítulo 4 (versículos 5-22), donde Pedro es encarcelado por enseñar y sanar en nombre de Jesús. Aún sabiendo que su vida corría peligro, él habló y actuó con valentía, continuando la obra sanadora y amorosa de Cristo.

Hace unos años, mi amiga Amy Camp, una pastora Presbiteriana, fue invitada a ser la oradora principal en la concentración del Día de Martin Luther King Jr. en elcentro de St. Augustine. Esta concentración se celebraba desde hace más de 40 años, y Amy fue la primera mujer a la que se le pidió que diaria unas palabras.

Por supuesto, ella lo hizo de maravilla. Fue impactante. Se podía sentir la energía del público mientras hablaba del turbulento pasado de San Agustín – y también se podía sentir esperanza cuando nos animó a tender puentes y trabajar juntos para superar las viejas divisiones.

Cuando le pidieron que diera unas palabras por primera vez, Amy se sintió honrada – pero también muy nerviosa. De hecho, en un momento previo al evento, se sintió tan abrumada que pensó que no podría hacerlo. Ella oró y oró, y finalmente acudió a un director espiritual. Tras escucharla, el director le dijo con dulzura: “Solo recuerda, Amy, que cuando subas al escenario a hablar, estarás conectada a un poder mucho mayor que tú.”

El Dr. Lloyd Ogilvie, ministro Presbiteriano y erudito, quien también desempeñó como capellán del Senado de los Estado Unidos (1995-2003), escribió sobre este pasaje bíblico en un comentario sobre el libro de los Hechos:

“El ejemplo de Pedro es nuestro reto y aliento: ¿Qué intentamos en nuestra vida que no podríamos lograr sin el Espíritu Santo? ¿Qué hay en nuestra vida que requiera una explicación? Seremos llenos del Espíritu Santo cuando nos atrevamos a hacerlo que jamás podríamos lograr con nuestras propias fuerzas e intuición.”

Seremos llenos del Espíritu Santo cuando nos atrevamos a hacer lo que jamás podríamos lograr por nuestra propia cuenta.

Cuando te atreves a actuar según tu fe.

Cuando tienes la valentía de defender a los necesitados.

Cuando luchas por hacer lo justo y correcto – incluso cuando estás cansado o agotado,y sientes que no puedes más –

Que llegues a comprender que el Espíritu de Cristo resucitado obra en ti.

Porque tú también estás conectado a un poder mucho mayor que tú mismo.

Oremos: Concédenos valor y fortaleza para este día, Oh Dios, en que podamos ser una bendición para ti y para los demás. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.

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Ayer reflexionamos sobre el pasaje bíblico de Hechos, capítulo 4 (versículos 5-22), donde Dios, a través del Apóstol Pedro, realizó una sanación milagrosa. Cuando le preguntaron a Pedro: “¿Con qué poder, o en nombre de quién, hicieron ustedes esto?”, él respondió: “Sepan, pues, todos ustedes y todo el pueblo de Israel que este hombre está aquí delante de ustedes, sano gracias al nombre de Jesucristo de Nazaret…”

Pedro continúo diciendo: “De hecho, en ningún otro hay salvación, porque no hay bajo el cielo otro nombre dado a los hombres mediante el cual podamos ser salvados.”

La palabra “salvado” aquí también podría traducirse como “sanado” o “restaurado”.

Aunque este versículo suele malinterpretarse, muchos eruditos coinciden en que Pedro no afirma que una religión sea mejor que otra. Más bien, está diciendo que, si alguien es sanado, salvado o restaurado, solo puede haber una fuente verdadera de ese poder – y no somos nosotros. Es Dios. Y ese Dios se nos revela en Jesucristo, quien resucitó de entre los muertos. Es su poder, su autoridad, su nombre.

En un sermón sobre este pasaje bíblico, el Reverendo Kind Duncan afirmó que, en efecto, existe un poder: “…Hay un nombre que calma las furiosas tormentas de la vida. Hay un nombre que sana cuerpos y vivifica espíritus. Hay un nombre que ha permitido la construcción de más hospitales, más escuelas y más hogares bendecidos que ningún otro. Ese nombre, por supuesto, es Jesús.”

Hoy, una vez más, oro hoy para que dondequiera que estés en tu camino de fe, y sea cual sea la situación difícil que estes enfrentando, que puedas apoyarte, confiar y obtengas fuerza del poder, la autoridad y el amor de Jesús.

Oremos: Concédenos valor y fortaleza para este día, Oh Dios, en que podamos ser una bendición para ti y para los demás. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.

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