Mi amigo y su esposa estaban en Charleston hace poco celebrando su aniversario. Caminaban por una de esas calles pintorescas y un hombre lo detuvo y le preguntó:

—Oye, hermano, si murieras esta noche, ¿sabes a dónde iría tu alma?

Mi amigo respondió, sí. Entonces, el hombre preguntó:

—¿Has nacido de nuevo?

Mi amigo es pastor y sabe perfectamente a qué se refería este hombre con “nacer de nuevo”. Él fácilmente podría haber dicho simplemente, sí. Pero mi amigo, sabiendo también que la forma en que se estaba usando esta frase, como una especie de prueba de fuego, no captaba la riqueza y los matices de lo que Jesús quería decir, cometió el terrible error de preguntarle a este hombre:

—¿Qué quieres decir exactamente cuando dices nacer de nuevo?

Por supuesto, la conversación derivó en un debate sobre el monje Pelagio y la diferencia entre la teología anabaptista y la reformada. Y su esposa dijo que casi les arruinó la noche.

En el Evangelio de Juan, capítulo 3, versículos 1 al 10, en una conversación con un líder religioso llamado Nicodemo, Jesús le dijo:

—De veras te aseguro que quien no nazca de nuevo no puede ver el reino de Dios.

Nicodemo se aferra a una traducción y responde:

—¿Cómo puede uno nacer de nuevo siendo ya viejo?

Pero en realidad no es una mala pregunta. A veces es difícil imaginar renacer después de envejecer. A veces es difícil imaginar renacer después de que nos hemos asentado en nuestras costumbres. A veces es difícil imaginar renacer durante esos momentos muertos de nuestras vidas.

Si te has bautizado, has nacido del agua y del espíritu, y la respuesta a esa pregunta, si alguien te la hace, es un rotundo sí. Pero quizás podrías añadir algo:

—Sí, pero ojalá Dios aún no haya terminado conmigo.

Oremos al comenzar este nuevo año:

—Oh Dios, concédenos abrirnos a la acción de tu espíritu en nuestras vidas. Prepara nuestros corazones y mentes para que obres algo nuevo en nosotros. Por Cristo Jesús. Amén.

Por favor siéntanse libres en compartir este mensaje con familiares y amigos.

He estado surfeando por más de 40 años y nunca he perdido la emoción de aprovechar una ola. De hecho, cada vez que remo, hacia afuera, siento una renovada sensación de alegría y paz. También me encanta el estilo de vida saludable. Me encanta pasar tiempo con amigos en la playa. Me encanta ver surfear, hablar de surf y viajar para encontrar olas.

En los últimos años, he notado una nueva tendencia inspiradora. Muchos surfistas han creado organizaciones diseñadas para beneficiar a la gente más necesitada. La Vida Sigue Adelante, Las Olas del Cambio, Ayuda Internacional del Surf, Los Surfista para el Autismo, son apenas algunos.

Esto realmente no es ninguna sorpresa para mí. Los surfistas son buscadores por naturaleza. Siempre estamos buscando la próxima gran ola, aventura, destinos de viajes, playas perfectas, etc. Y lo que muchos de nosotros hemos llegado a comprender es que, a pesar de lo grandioso de surfear, no hay mayor alegría, no hay mayor emoción que la de salir y ayudar a otros en necesidad.

Oro el día de hoy para que puedas encontrar alguna forma en tu vida de estar presente, involucrarse y dar una mano de manera significativa. ¡Y que puedas experimentar una alegría que no tiene comparación!

Oremos: Nos has bendecido abundantemente, Amado Dios. Ayúdanos a encontrar maneras de dar por agradecimiento y bendecir a otros. Y, a medida que lo hacemos, que tu alegría se desborde dentro de nosotros. Amén.

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El mensaje de hoy fue escrito por mi amiga, Rev. Amy Camp.

Mi taza favorita de café fue obsequiada por un buen amigo, hace algunos años, durante mi cumpleaños. Es de color púrpura, mi color favorito, y tenía impresa en blanco las palabras “las bendiciones están en todas partes”.

A medida que el líquido tibio me ayudaba a despertar de mi letargo, las palabras en la taza me ayudaban a despertarme a las múltiples bendiciones que Dios me ofrece cada día:

El sonido del canto de los pájaros, el abrazo de un ser querido, la belleza de un nuevo día de primavera, el amor incondicional que recibo de mi perro, la oportunidad de poder almorzar con un buen amigo…

También, mi taza favorita tenía una pequeña desportilladura en el borde y una leve mancha azul por dentro. Probablemente sea la única persona que pueda notar dichas imperfecciones, pero, para mí, son importantes. De hecho, ¡a mí me gusta la desportilladura y la mancha¡ Verán, la desportilladura me hace recordar, todos los días, que no tengo que ser perfecta – Dios me quiere tal cual soy…La mancha me hace recordar lo mucho que necesito la asombrosa gracia de Dios y su amor inquebrantable en mi vida. Yo no puedo cambiar el futuro. Es lo que es. Pero con la ayuda de Dios, ¡yo puedo cambiar el día de hoy!

Por favor oremos juntos: Dios Santísimo, abre nuestros ojos a las tantas bendiciones que nos ofreces en este preciso momento. Gracias por amarnos tal como somos… a pesar de nuestras desportilladuras y manchas. ¡Ayúdanos a ser quienes nos creaste para ser! Amén.

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El mensaje de hoy fue escrito por el Reverendo Dr. Roger Kunkel, q.e.p.d., fundador de Dial Hope.

Las cartas juegan un papel importante en nuestras vidas: cartas de amor, cartas de aliento, cartas críticas, cartas de negocios, cartas navideñas. Las cartas dan a las personas un impulso o una decepción. Las cartas también nos pueden hacer sonreír, incluso cuando se escriben con toda seriedad. Leí que la esposa y las hijas del nuevo pastor estaban sentadas en el mismo banco cada Domingo con una digna pareja de ancianos. Después de varias semanas intercambiando gestos y sonrisas, pero sin presentarse, la esposa del pastor recibió esta nota de la anciana:

“Querida, he disfrutado las alabanzas contigo y con tus preciosas hijas. Y yo quiero que sepas que he estado orando una oración especial para que el padre de estas niñas encantadoras se decida venir a la iglesia con ustedes uno de estos Domingos.”

Las cartas del Nuevo Testamento de Pablo, Pedro y Juan sirven como los medios inspiradores a través de los cuales podemos descubrir quién es Dios, qué ha hecho por nosotros a través de su Hijo, y cómo debe ser vivida la nueva vida en Cristo. Estas cartas de amor de Dios nos hablan de un amor del que nada puede separarnos nunca. Durante esta temporada de Adviento/Navidad propongo que escribas una carta a Dios. En otras palabras, escribe a Dios una carta de “gracias”. Deja que tu carta sea motivada por lo que Pablo escribe en la Segunda Carta a los Corintios 8:9:

“Ya conocen la generosidad de nuestro Señor Jesucristo, el Señor de todos nosotros. El era rico más allá de nuestra imaginación, sin embargo, se hizo pobre por nuestro bien para que su pobreza te pudiera hacer rico.”

Oremos: Gracias Dios por nuestras vidas, por tu amor, por nuestras familias, por tu iglesia, por nuestros amigos y por tu Hijo, nuestro Señor vivo y resucitado. Oramos en su nombre. Amén.

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Me inspiró mucho la historia de Isaac Watts. Cuando él nació, su padre estaba en prisión por su postura contra la iglesia de Inglaterra. El propio Isaac era un niño enfermizo que en su adultez seguía siendo enfermizo. Al parecer, su enfermedad le causó una apariencia desagradable. Él medía solo cinco pies de altura con piel casi transparente y una cabeza desproporcionadamente grande. Algunos de sus biógrafos creen que esta fue la razón por la que Elizabeth Singer rechazó su propuesta de matrimonio.

Por supuesto, todo esto afectó su vida personal. De hecho, a los 28 años él comenzó a padecer de una enfermedad psiquiátrica que lo acompañó por el resto de su vida.

A pesar de todo esto, Isaac Watts tenía una profunda fe y un espíritu desenfrenado. Y, él fue uno de los escritores de himnos más prolíficos de todos los tiempos. Entre otros, él escribió: La Cruz Sangrienta al Contemplar y Dios, Nuestro Apoyo en los Pasados Siglos.  Durante la temporada navideña, a menudo cantamos uno de mis favoritos, Al Mundo Paz, Nació Jesús. El día de hoy los dejo con algunos versos de esta canción como nuestra oración del día:

Oremos:

¡Al mundo paz, nació Jesús!
Que las personas empleen sus canciones;
Mientras campos y rebaños, rocas, colinas y llanuras
Repiten el sonido de la alegría.

No dejes que crezca más los pecados y la tristeza
Ni que las espinas infesten la tierra;
Él viene a hacer fluir sus bendiciones
Hasta donde se encuentre la maldición.

¡Al mundo paz, nació Jesús!
Que el mundo reciba a su Rey;
Que cada corazón le prepare un lugar,
Y paz su santa grey
Y paz su santa grey…Amén

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