Recuerdo que hace muchos años, cuando estaba hablando con Do In Kim sobre la posibilidad de que su programa de desarrollo de la Nueva Iglesia Coreana se integrara con la iglesia donde estaba sirviendo. Pasamos un tiempo reflexionando sobre todas las dificultades y detalles de cómo hacer que funcionara – dos culturas y comunidades muy diferentes que compartirían la mayoría de espacio al mismo tiempo. Justo cuando empezaba a sentirme frustrado, él me preguntó: «Joe, ¿Cómo crees que será el Reino de los Cielos?»

Podía imaginarme a personas que se parecían mucho a mí, y a personas que conocía y amaba. Y podía imaginarme a persona que se veían muy diferentes a mí – y que se escucharan diferentes. (Como las iglesias Coreanas y Mexicanas a las que he asistido, e incluso los Pentecostales que están en la calle de abajo). Y luego, pensé en el Dios que conozco en Jesús…y tuve que imaginar que habría personas que nunca esperaría que estuvieran ahí…personas que creen muy diferente a mí y que piensan diferente…Y de alguna forma, nos sentaríamos en la mesa juntos.

Es una hermosa visión. Y Do In me recordó que cada semana oramos: Venga Tu Reino, Hágase tu voluntad, en la tierra como en el cielo…Cada semana rezamos esto…

Es una hermosa visión. Una visión que Dios puso ante nosotros hace mucho tiempo. Una visión que Jesús afirmó cuando nos enseñó a amar a nuestro prójimo y oró para que viviéramos como uno solo (John 17).

Mi oración de hoy es que tú y yo encontremos formas, incluso ahora, de vivir esta visión.

Oremos: Reconocemos, Oh Dios, que hay algunas fuerzas poderosas trabajando en este mundo que buscan dividirnos. Danos el poder para ser el tipo de personas que construyen puentes y muestran tu amor, en el nombre de Jesús. Amén.

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El mensaje de hoy fue escrito por el Rev. Roger Kunkel, q.e.p.d., fundador de Dial Hope.

No es ningún secreto que tengo una pasión para animar a las personas para que puedan basar sus vidas en la gratitud. Pablo lo expresa de la siguiente forma: “Den gracias a Dios en toda situación” (1 Tesalonicenses 5:18). 

Permítanme señalar que Pablo no dijo dar gracias “por” todas las situaciones. Obviamente, no damos gracias por el cáncer o ataques al corazón, artritis o ceguera, Alzheimer o ataques terroristas. Pero podemos dar gracias “en” todas las situaciones porque Dios está con nosotros, pase lo que pase. Y cuando lo reconocemos y lo aceptamos y llegamos a Dios en la fe, él nos dará fuerza y nos verá vencer, podemos contar con eso. Y eso es motivo de gran acción de gracias.

Hay una vieja leyenda que habla sobre un hombre que llegó un día al granero donde Satán almacenaba las semillas que él dispersaba en toda la tierra. El hombre notó que las dos semillas más abundantes en el granero eran las semillas de la amargura y el desánimo. Le preguntó a Satanás acerca de dichas semillas. “Ah, sí,” respondió, “la amargura y el desánimo; son, sin duda alguna, mis semillas más eficaces. Porque estas semillas crecerán casi en cualquier parte.”

Entonces, con una mirada solemne en su rostro, Satanás dijo: “Sin embargo, hay un lugar en donde las semillas de amargura y desánimo no crecerán.” “¿Oh?”, dijo el hombre, “¿Y dónde es eso?” Satanás respondió, “No pueden crecer en un corazón de gratitud.”

Oremos: Dios de amor, venimos ante ti con corazones llenos de amor, almas llenas de confianza y mentes llenas de acción de gracias. Tu amada amabilidad llega tan lejos como las estrellas, tus cuidados hacia nosotros son tan profundos como el mar. Ayúdanos a girar con la confianza de un niño. Abre nuestros ojos a las maravillas o a Tu Palabra y envíanos a nuestros caminos con esperanza y valor. Cuida a los que viajan. Enséñanos que nunca viajaremos más allá de tu amor y cuidado. A través de la asombrosa gracia de Jesucristo. Amén.

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Charlie Brown, Linus y Lucy estaban acostados en una ladera mirando hacia las nubes. Lucy dijo: “Si usas tu imaginación puedes ver muchas cosas en las formaciones de las nubes. ¿Qué crees que ves, Linus?” Linus respondió: “Bueno, esas nubes allá arriba se ven un poco como el mapa de Honduras en el Caribe…Esas otras nubes se parecen un poco al perfil de Thomas Eakins, un famoso pintor y escultor…Y ese grupo de nubes en ese lado me da la impresión de la lapidación de Esteban…Puedo ver al Apóstol Pablo de pie a un lado.” Lucy respondió, “Uh, eh, eso es muy bueno…¿Qué ves en las nubes, Charlie Brown?” y Charlie respondió: “Bueno, yo iba a decir que vi un patito y un caballo, pero cambié de opinión.”

Creo que hay un poco de Charlie Brown en cada uno de nosotros. Algunos de nosotros somos nuestros peores críticos. Con demasiada frecuencia nos comparamos con los demás y estamos más conscientes de nuestras debilidades e imperfecciones que de nuestras fortalezas. Y, hay momentos en que nos sentimos inadecuados, incapaces o indignos.

El Reverendo King Duncan señaló una vez que: “Aquellos que el mundo llamó recaudadores de impuestos, Jesús los llamó discípulos. Aquellos llamados pecadores, Jesús llamó compañeros. Los marcados como inmorales, él los llamó perdonados. Aquellos llamados pescadores comunes, él los llamó pescadores de personas. Un ladrón crucificado a que él llamó heredero del paraíso.”

La verdad es que no hay cosas tales como personas perfectas. Y cuando nos comparamos con los demás, a menudo no vemos la realidad completa. Todos luchamos. Todos tenemos imperfecciones. Todos tenemos dones únicos. Y todos somos redimidos solo por la gracia de Dios.

Hay un gran himno que a veces cantamos en nuestra iglesia: Tal Como Soy, sin mas que decir. La segunda estrofa dice: Tal como soy, del gran dolor que causa en mí, lo pecador, luchando con furioso ardor, Cordero de Dios, heme aquí.

Hoy ruego a Dios que sosiegue y aquiete la crítica interior que llevamos dentro. Y que Dios te conceda la gracia de aceptarte y amarte como él te ha amado y aceptado.

Oremos: Amado Dios, cuando nos sintamos débiles o solos o inadecuados irrumpe nuevamente en nuestras vidas. Concédenos un espíritu resiliente, y un sano sentido de confianza para que podamos ser canales de tu gracia y amor por los demás. Lo pedimos en nombre de Jesús. Amén.

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Si entras a nuestro hospital local hoy en día, te recibirá un gran cartel que dice: «No se tolerará el comportamiento agresivo. Esto incluye: Abuso físico. Acoso Verbal. Lenguaje abusivo o grosero. Amenazas. Daños a la propiedad».

¡En un hospital! – un lugar de sanación. Cada vez vemos más letreros como este en restaurantes y aeropuertos. No siempre ha sido así. De hecho, en 25 años que llevo visitando hospitales como pastor, solo en los últimos tres años, desde el Covid, he visto algo así.

Hay mucha ira y resentimiento en el mundo que nos rodea ahora mismo. Y muy poco contribuye a una causa mayor. Veo que apenas influye. Con frecuencia, nos hace más daño que bien, sobre todo a nosotros mismos.

Es cierto, para algunas personas, el enojo es lo que las impulsa en la vida. De hecho, algunas personas creen que les da ventaja. Pero ese enojo a menudo proviene de una herida o dolor interno que no se ha abordado. Y lo que se ve, con frecuencia, es que muchas de esas mismas personas han dejado tras sí un rastro de relaciones arruinadas.

En Efesios, capítulo 4, el Apóstol Pablo escribe: «Si se enojan, no pequen». Luego añade: «Abandonen toda amargura, ira y enojo, gritos y calumnias, y toda forma de malicia. Más bien, sean bondadosos y compasivos unos con otros, y perdónense mutuamente, así como Dios los perdonó a ustedes en Cristo…»

Como está escrito en el libro de Santiago (1:19), que seamos personas que estén listas para escuchar, y lentas para hablar y para enojarse. Que seamos personas que no contribuyamos a la ira y la hostilidad del mundo que nos rodea, ni a la ira y la hostilidad del mundo en nuestro interior.

Oremos: Dios de Gracia, te damos gracias por tu amor por nosotros y por el mundo que nos rodea. No tenemos que ir muy lejos para ver la gran necesidad que existe. Oramos hoy por la sanación para nosotros y para los demás. Cuando el enojo surja en nosotros, ayúdanos a hacer una pausa y danos la sabiduría para responder con gracia. Que siempre reflejemos tu amor en todo lo que hacemos y decimos. En el nombre de Jesús, Amén.

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Hay una gran historia en el libro de Éxodo acerca del momento cuando los israelitas se estaban muriendo de sed. Llegaron a un lugar donde hay agua, pero es amorgo y no pueden beberla. Cuando ellos claman a Dios, Dios le mostró a Moisés una simple pieza de madera. Cuando Moisés lanza la madera en el agua amarga se convierte en dulce, ¡y las personas pueden beber!

El académico Murray Andrew Pura hace el alegato que Dios pudo haber llevado a la gente a una nueva ubicación en donde el agua era mejor, pero no lo hizo. Dios mantuvo a la gente donde estaban y el hizo buena el agua amarga. Pura escribió, “A menudo queremos desesperadamente cambiar de ubicación. Si solo pudiésemos ir a otro lugar, todo va a estar bien. Indudablemente, hay momentos en que Dios tiene que cambiar nuestra geografía…Pero hay otros momentos en que nos pide que confiemos en él para alterar lo que es amargo y nauseabundo y repugnante para nosotros.”

En tu propia vida, tal vez has tenido la necesidad de cambiar de trabajo, o de lugares, o relaciones. Al igual que los israelitas, espero que comprometas tu situación a la oración. Escucha, y permite que Dios te guíe.

Oremos: Eres el Dios de nuevos comienzos, nueva vida, nuevas posibilidades. También eres el Dios que hace nuevas todas las cosas, incluso a nosotros. Te confiamos nuestras situaciones, con nuestras más profundas preocupaciones y ansiedades. Oramos hoy por orientación. Oramos, especialmente, por aquellos que han deseado la transformación, de lo amargo hacia lo puro y dulce. Reúnete con nosotros en donde estamos el día de hoy; por medio de Jesucristo. Amén. 

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