Existe una oración extraña en uno de los Salmos: “Me pondré una mordaza en la boca”. (Salmo 39:1b). Estas son las palabras de un hombre muy tentado a difundir la tristeza, la desesperación y el desaliento. Sin embargo, se mantuvo a raya, sabiendo que había suficiente pesimismo alrededor, que debía reunir el valor de aquellos que se sentían desmotivados y excluidos. Ese es un buen consejo. El mundo anhela palabras de seguridad y de aliento. ¿Cuándo llegaremos a aprender? Las personas no quieren que los desanimes; están gritando para ser motivados. La elección es nuestra; podemos alentar o desalentar. ¿No es triste que muchas personas piensen que están divinamente ordenados para señalar las cosas malas, nos muestran todos los problemas, subrayan todo lo negativo? ¿No es trágico que algunos elijan ser esparcidores de tristeza en lugar de animadores? Es mucho más gratificante animar a las personas que desalentarlas. Cada uno de nosotros tiene el poder de hacer que otros se sientan mejor o peor. Y, al hacer que otros se sientan bien generalmente nos hace sentir mejor.

Una de las grandes personalidades de la iglesia primitiva era Bernabé, que significa “hijo de la consolación.” Él era un consolador. Él se identificó en el verso: “Por eso, anímense y edifíquense unos a otros” (1 Tesalonicenses 5:11). En pocas palabras, tenemos que ser personas que escuchan, que se preocupan, quienes afirman, que ayudan y se apoyan mutuamente. La elección es nuestra. Podemos animar o desalentar.

Oremos: Dios de Amor, perdónanos por marchar al ritmo de bateristas que no son como tú. Que nos decidamos hoy recuperar nuestras vidas con tu plan y propósitos. Transforma nuestra tristeza, desespero, desaliento y espíritu negativo/mezquino en ánimos y afirmación positiva. Recuérdanos de chismear el Evangelio de las buenas nuevas, de la alegría y esperanza debido a Jesucristo. Ahora que Dios te sorprenda con gracia en al menos tres o cuatro lugares donde nunca pensaste buscarlo. En el nombre de Jesús. Amén.

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Hace un par de años, cuando estaba en educación continua, una pareja de jóvenes sin hogar se detuvo en el estacionamiento de nuestra iglesia, un miércoles por la noche. Uno de nuestros miembros acababa de llegar para nuestra cena semanal, y ella se dio cuenta de que parecía que la pareja estaba angustiada. Ellos tenían a tres hijos, todos menores de tres años. El padre estaba en el asiento de atrás del automóvil mezclando un biberón para el bebé, por lo que ella los invitó a entrar a la iglesia y cenar. Él le dijo que los niños no tenían ropa y que su esposa no tenía zapatos.

Fue una situación terrible y triste. Pero los miembros de nuestra congregación se acercaron y atendieron a la pareja. Ellos escucharon su historia. Ellos rápidamente les proporcionaron cenas y les entregaron comida enlatada. Alguien realizó una llamada y les consiguió un espacio seguro en un refugio familiar local.

Nuestra iglesia no está en un entorno urbano, y me pregunto cómo llegaron aquí. Si hubiera sido cualquier otra noche, nadie habría estado ahí. Pero tal y como era, habían llegado en un buen momento; y me enorgullece decir que nuestra congregación estuvo a la altura de las circunstancias. Todo esto me recuerda que nunca se sabe a quién Dios traerá a tu vida en un momento determinado. Nunca se sabe cómo Dios podría utilizarlo para atender a los demás. Y, tampoco se sabe cuándo podrían estar allí para atenderte.

Oremos: Señor Jesucristo, recordamos que a menudo vienes disfrazado de un extraño: Los perdidos, los que sufren, los hambrientos, los desamparados. Mantennos abiertos, Oh Dios, para oportunidades para servir a los demás y, al servirles, servirte a ti. Oramos especialmente hoy por aquellos que están sufriendo. Acerca a las personas correctas, en el momento adecuado, a sus vidas para darles la fuerza y los recursos que necesitan para continuar. En tu nombre, oramos. Amén.

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Hay una vieja leyenda sobre un herrero cuyo tiempo en la tierra estaba llegando a su fin. Dios envió un ángel al herrero para llevarlo al cielo, pero para sorpresa del ángel, el herrero se negó a ir. Él no quería dar la impresión de estar desagradecido y esperaba tener un lugar en el reino de Dios, pero el preguntó: ¿Puedo posponerlo por un tiempo? Él razonó con el ángel que él era el único herrero en el pueblo. Era la temporada en que todos sus vecinos comenzaban a sembrar en primavera, y él ciertamente sería requerido. Dios escuchó el caso del hombre y estuvo de acuerdo.

Después de la cosecha, el ángel regresó para llevar al herrero al cielo. Pero nuevamente el herrero pidió que se pospusiera su regreso a Dios. “Tengo un vecino que está muy enfermo y necesita ayuda. Por favor dile a Dios: “Gracias por tus bendiciones, pero por favor, ven por mí más tarde.” Entonces el ángel se fue. La situación continuó durante algún tiempo. Cada vez que el ángel venía a traer al herrero fiel al cielo, el herrero movía la cabeza y le explicaba al ángel que todavía lo necesitaba alguien en la tierra.

Finalmente llegó el día en que el herrero estaba muy viejo y cansado. El ángel apareció, y el hombre dijo: “Si todavía quieres llevarme a casa, yo estoy listo para vivir siempre en el reino de Dios.” El ángel le sonrió al herrero: “¿Dónde crees que has estado durante todos estos años?”

Yo creo que esto es lo que Jesús quiso decir cuando les dijo a sus discípulos: “Dense cuenta de que el reino de Dios está entre ustedes.” Ellos habían estado en sus propias comunidades enseñando, sanando, amando y dando. Cuando servimos a otros, el reino de Dios está cerca. ¡Y de hecho, abundan las bendiciones!

Oremos: Dios Todopoderoso y Eterno, te agradecemos por tu presencia y tu reinado entre nosotros. Continúa sintonizando nuestros corazones a tu corazón. Por la forma en que vivimos, por la forma en que hablamos, por la forma en que amamos y damos, que podamos unirnos a tu reino obrando en la tierra. Amén.

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Según el libro, Vida de San Francisco de Asís, San Francisco una vez invitó a un joven monje a unirse a él en un viaje a la ciudad para predicar. Honrado de haber recibido la invitación, el monje aceptó rápidamente. Durante todo el día, él y San Francisco caminaron por las calles, desvíos, callejones e incluso hasta los suburbios. Estaban entre cientos de personas. Al final del día, los dos volvieron a casa. Ni una sola vez San Francisco de Asís se había dirigido a la multitud. Muy decepcionado, su joven compañero dijo: “Yo pensé que iríamos a la ciudad a predicar.” San Francisco de Asís respondió: “Hijo mío, hemos predicado. Fuimos vistos por muchos y nos observaron de cerca. Es inútil caminar a cualquier parte para predicar a menos que prediquemos por todas partes mientras caminamos.” Y es tan cierto que nuestras acciones cotidianas dicen mucho de lo que creemos. Oídos atentos, corazones generosos y espíritus indulgentes proclaman las buenas noticias de maneras que las palabras nunca podrán.

La oración de San Francisco de Asís es una que continúa tocando mi vida. Es un recordatorio constante para mí de que la fe y la esperanza son palabras centradas en las acciones. Cuanto más los utilizamos y los ponemos en práctica, más fuertes se vuelven.

Oremos: Señor, hazme un instrumento de tu paz.
Donde haya odio, déjame sembrar amor;
donde haya dolor, perdón;
donde haya duda, fe;
donde haya oscuridad, luz;
y donde haya tristeza, felicidad.

Oh Divino Maestro, concédeme que no busque tanto
ser consolado como consolar,
ser entendido como entender,
ser amado como amar.
Pues es dando como recibimos,
Es perdonando como somos perdonados,
Y es muriendo como nacemos en Vida Eterna. Amén.

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Ayer, compartí con ustedes un extracto del “Manual Presbiteriano.” Dicho libro tiene todo lo que se necesite para saber sobre ser presbiteriano en un formato corto y a menudo humorístico. Gran parte se aplica a la fe Cristina en general. Incluso hay una sección muy divertida sobre “Cómo permanecer (despierto) en la iglesia.” Déjenme compartir con ustedes los seis mejores:

1: Duerme lo suficiente. El sábado por la noche es el peor enemigo del domingo por la mañana. Resuelve descansar temprano.

2: Llegue temprano a la iglesia y encuentre el lugar en donde se sirve el café.

3: Concéntrate en tu postura. Siéntate derecho con los pies plantados firmemente en el piso. Evita encorvarse ya que esto fomenta la somnolencia.

4: Beba mucha agua, aunque no demasiada. Es más fácil permanecer alerta cuando estás bien hidratado. Un pequeño receso para ir al baño se considera permisible. Dos o más son de mal gusto.

5: Manténgase alerta flexionando los grupos musculares en cierto patrón. Apretar los pies; flexiona los músculos de la pantorrilla, muslos, glúteos, abdomen, manos, brazos, pecho y hombros. Repetir. Evite agitarse, o balancearse u otros movimientos que atraigan atención indebida.

6: Si todo lo demás falla, ¡considera pellizcarte! Intenta no gritar.

Sucede, ¿Verdad que sí? ¿Sabías que, en el Libro de Hechos, una vez en que predicaba Pablo, un miembro de su congregación se durmió y cae por la ventana de un segundo piso? ¡Pablo baja para sanarlo, y luego sigue predicando!

Espero que esta lista te haya colocado una sonrisa en tu cara. Yo también espero que la adoración en tu iglesia sea vibrante y viva, y que llegues esperando encontrar la presencia del Dios vivo. Yo sé que cuando nos presentamos completamente alerta y presentes, Dios es glorificado y es más probable que seamos nutridos.

Oremos: Dios Santísimo, la mayoría de nosotros hemos tenido momentos en los que nos ha costado participar en la adoración. A veces nuestras mentes divagan y nuestros cuerpos se inquietan. Pero confiamos en que conoces nuestros corazones. Queremos honrarte. Queremos mostrar nuestro amor y gratitud. Queremos saber de ti, y queremos estar sanos y plenos.

Oro para que esta semana, nos prepares para encontrarte en adoración. Que podamos notar tu presencia en las canciones que cantemos, en las palabras que se expresan y las que no se expresan, en la belleza del santuario y en las personas con las que reunimos. Lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.

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