El mensaje de hoy fue escrito por mi amigo, el Reverendo Roger Kunkel, fundador de Dial Hope (Digita Esperanza).

En el Evangelio según Juan 1:5: “Esta luz resplandece en las tinieblas, y las tinieblas no han podido extinguirla.”

Amigos de Dial Hope (Digita Esperanza), muchos de ustedes están lidiando con la oscuridad en este momento. Llegan la separación y el divorcio, pero parece que siempre les pasa a otras personas, nunca a nosotros. Tenemos momentos desesperados con nuestros hijos (incluidos los hijos adultos) que parecen durar semanas, meses o años. Algunos de ustedes están afligidos por la muerte de un familiar y les resulta especialmente difícil en esta época del año. Y la vida se sumerge en las tinieblas. Las buenas noticias, ¡el TA-RÁN! Del evangelio es que la luz de Jesús eclipsa todas las tinieblas. Por lo tanto, necesitamos ponernos en contacto con la Luz. 

Me encanta la historia de una pequeña iglesia en una zona rural que se congregaron para un servicio religioso en un sótano, donde la habitación dejaba entrar poca luz natural. A menudo estaba oscuro y tenebroso cuando las personas se reunían. El pastor de esta pequeña congregación decidió que sería bueno comprar un candelabro para la habitación. Él anunció su esperanza a la congregación y convocó a una reunión especial para votar. Cuando la congregación se reunió, él les dijo que deseaba su voto sobre si gastar dinero en un nuevo candelabro para el espacio de adoración y preguntó si había alguna discusión al respecto. Un hombre de avanzada edad se puso de pie y dijo: “¡Sí, ciertamente! Quiero discutirlo. Yo estoy en contra de esta compra por tres razones. Primero, nadie sabe cómo se escribe la cosa; por lo tanto, no podríamos ordenarlo. Segundo, incluso si tuviéramos uno, nadie sabría cómo tocarlo. Y, por último, ¡lo que realmente necesitamos por aquí es más luz!”

Llega la oscuridad. Cobra vida. Pero la Luz de Jesucristo eclipsa las tinieblas.

Oremos: Oh Dios de todas las cosas preciosas, que oyes nuestro dolor incluso cuando las lágrimas bloquean nuestras palabras, crean en nosotros un corazón alegre y de esperanza. Que tu espíritu consuele a aquellos que están pasando por un momento difícil en este momento. Sorpréndenos con tu gracia y luz en lugares inesperados. A través de Jesucristo, la Luz del mundo. Amén.

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En la Primera Carta de Juan (1:8-9) leemos: “Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos y la verdad no está en nosotros.

Los eruditos nos dicen que dentro de la iglesia de Juan había un grupo de Cristianos, bien intencionados, que habían estado tratando de mejorar la iglesia y que, de la frustración, se habían separado de la iglesia. Se cree ampliamente que este grupo estaba influenciado por un tipo de enseñanza conocida como Gnosticismo. Esto viene de la palabra Griega saber, como el sentido de que ¡yo sé y tú no! En el centro de esta enseñanza estaba la creencia de que si se esforzaba lo suficiente, una persona podía alcanzar la espiritualidad perfecta. A través del estudio o la disciplina seria e intensa, una persona podía volverse tan espiritual que estaría por encima y más allá del pecado. De alguna manera podría alcanzar la perfección.  

Tal vez hayas conoció a personas de fe como esa, que creen tener todas las respuestas. Como si de alguna manera fueran Cristianos y tú no.

Una vez estuve en un avión con un joven hermano Pentecostal que estaba estudiando para ser pastor. Cuando se enteró de que yo era Ministro Presbiteriano, él trató de convertirme. Él creía sinceramente que había alcanzado algo que hacía que su fe fuera superior. Y me dijo que, si tan solo oraba con suficiente ahínco y creía con suficiente ahínco, yo también, al igual que él, recibiría el don de lenguas. Estaba claro que, en su opinión, había un nivel de fe que yo no me había esforzado lo suficiente por alcanzar.

Pensé en ese joven. Él tenía una familia joven. Ambos vivíamos en Jacksonville en ese momento. Podríamos haber sido amigos. Podríamos haber compartido algún ministerio. Pero él tuvo una prueba de fuego que destruyó esa posibilidad.

Eugene Peterson en su libro, El Camino de Jesús, aborda este tema: Él escribió: “El perfeccionismo es un desorden que ocurre con frecuencia en la comunidad Cristiana. Es una manera de…dividir la iglesia y poner a cada uno de nosotros en nuestro lugar: los simples creyentes y los discípulos serios; los bautizados en agua y los bautizados en el Espíritu; los tibios y los entusiastas; los rigoristas y los relajados.”

El argumento es el siguiente…: “Si tomamos esta vida con absoluta seriedad, podemos vivir una vida perfecta en Cristo. Cuando eso sucede, la condescendencia rigorista se convierte en un desprecio cortés (pero no siempre cortés) hacia los demás.”

Para Juan, la verdadera prueba del Cristianismo es la comunión y el amor mutuo. Y él nos recuerda con dulzura que, como todos los demás, si alguno hubiera pecado, abogado tenemos para con el Padre. (1 Juan 2:1-2).

Gracias a Dios.

Oremos: Lávanos de nuevo con tu gracia, Oh Dios. Ayúdanos a aceptarnos y amarnos a nosotros mismos y a los demás como tú nos amas; por Jesús nuestro salvador. Amén.

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Hay una historia sobre dos hermanas viudas que vivieron juntas en la vejez. En un momento dado tuvieron una discusión tan amarga que dejaron de hablarse entre sí. Incapaces o no dispuestos a abandonar su pequeña casa, continuaron usando las mismas habitaciones y dormían en el mismo cuarto. Las cosas estaban tan mal que trazaron una línea con tiza dividiendo cada habitación para que pudieran ir y venir sin traspasar el espacio de cada una de ellas. Durante años, coexistieron en silencio. Ninguna de las dos estaba dispuestas a dar el primer paso hacia la reconciliación. 

Entonces, una noche, una hermana se levantó para ir al baño y se cayó, quebrándose la cadera. La otra hermana escuchó la caída y los gritos y se despertó. Saltó de la cama, cruzó la línea trazada con tiza y se puso al lado de su hermana. Después de un típico comentario sarcástico, al preguntarle sobre por qué haría algo tan tonto como tropezar con sus propios pies, una hermana sostuvo a la otra hasta que llegaron los paramédicos y la llevaron al hospital. En esos momentos de oscuridad, la verdad y el poder del amor se revelaron.

El difunto juez de la corte Suprema, Thurgood Marshall, contó esta historia con estas palabras: “El sistema legal puede forzar las puertas, y a veces, incluso derribar muros, pero no puede construir puentes. Ese trabajo le pertenece a ti y a mí”.

Oremos: Dios Misericordioso, te agradecemos por tu amor incondicional y por el perdón hacia nosotros. Ayúdanos a compartir esos mismos regalos con las personas que nos rodean – amigos, familiares y vecinos. Que seamos los primeros en construir puentes – los primeros en ofrecer el perdón, y los primeros en buscar reconciliación – ya que recordamos que la vida es corta y no la tenemos para siempre. Pedimos todo esto en el nombre de Cristo. Amén. 

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Hace poco leí un artículo en The Atlantic que señalaba que, en los últimos 25 años, alrededor de 40 millones de estadounidenses dejaron de asistir a la iglesia. Algunos por razones legítimas: líderes religiosos corruptos, abusos sexuales en la iglesia Católica, vergüenza por cómo algunas denominaciones se han dejado convertir en peones políticos. Sin embargo, la gran mayoría de las personas que dejaron de asistir no estaban enojadas. No estaban molestas. Ellos dijeron que simplemente habían perdido el hábito de hacerlo. Hay un millón de otras cosas en nuestras agendas. Tenemos viajes por ligas deportivas y plazos de entrega de negocios, y todo tipo de opciones de entretenimiento, lo puedes nombrar…Es interminable.

A veces la adoración puede parecer una cosa más…Pero ¿es una cosa más?

Estaba pensando en un domingo en la iglesia cuando le di una piedra a cada persona que entraba. Las piedras eran simbólicas. Representaban una carga que se llevaba, una preocupación o inquietud, o un miedo al que se aferraba la persona. Y cerca del final del servicio religioso, todos nos dirigimos hacia adelante y dejamos nuestras piedras sobre la mesa, nuestras cargas a los pies de Jesús…Y recuerdo mirar la mesa, la enorme cantidad de piedras. Cada uno de nosotros tenía al menos algo. (¡Algunos de nosotros sentíamos que llevábamos una gran cantidad de esas piedras!) Muy a menudo podemos sentirnos solos en la vida, pero esto fue un recordatorio para mí, de que no estoy solo…

También pienso cómo los domingos, cuando cantamos juntos u oramos juntos en voz alta…A veces me siento en silencio durante el Padre Nuestro, aunque sea solo por una o dos líneas para escuchar a todos orar, voces de fe a mi alrededor, y es poderoso…Incluso pienso en esos momentos en los que nos sentamos en silencio juntos…Hay un vínculo y nos damos cuenta de la presencia creativa de Dios aquí y ahora…

Pienso en cómo hace unas semanas en la Escuela Bíblica Vacacional, estábamos cantando la última canción del día, y dos niñas de tercer grado vinieron corriendo hacia mí: “¡Pastor Joe, Pastor Joe, mire!”. Y me mostraron cómo las cruces que dibujamos, con anterioridad, en nuestras manos brillaban cuando se les iluminaba con una luz. Ellas estaban tan emocionadas: “¡Mire la luz de Jesús!” Y Monica, una de las líderes, giró hacia mí y dijo: “Es por eso por lo que hacemos esto, ¿no es así?”. Hay una alegría más profunda en dar…Hay una alegría profunda en ser parte de algo más grande que nosotros mismos…

No tenemos que mirar lejos para ver que hay pozos profundos a nuestro alrededor…

Ya sea que adores a Dios en persona o en línea, espero que puedas ver el regalo que es. Es un reencuentro del corazón y la mente. Es una reunión de almas quebrantadas que buscan sanación.  Y es un recordatorio de quiénes somos y de quién somos.

Oremos: Dios Santo, mientras nos sentamos en tu presencia, incluso ahora, reconocemos que estamos al borde del agua. Llena en nosotros esos lugares de anhelo, esos lugares de dolor, esos sentimientos de incompetencia. Lávanos con tu gracia…Amén.

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Ayer reflexionamos sobre un pasaje de las Sagradas Escrituras del libro de Isaías (55:1-3). Hoy continúo con dicho tema.

El otro día estaba escuchando un podcast de Andrew Root. Él es un teólogo y consultor de iglesias. Él hablaba de cómo en el contexto de la iglesia, como en gran parte de la vida, nos han hecho pensar que más es mejor…Más miembros, más edificios, más jóvenes, más programas significan mejor. Pero eso no es verdad. También nos han hecho pensar que la satisfacción y la paz interior vienen a través de medios externos, por la validación externa o por cosas…y eso tampoco es verdad.

Ese sentimiento de que tienes que tener más, de que tienes que ser más, puede llevarte a una enfermedad interior, a un sentimiento de ansiedad, de carencia…de que algo no va bien…Una inquietud en el alma…¿Haz sentido eso alguna vez?

Y no hay duda de que hoy en día nuestra cultura lo alimenta. Los expertos en mercadeo estudian la psicología humana. Ellos saben esto de nosotros y a menudo juegan con este anhelo. Nos lo dicen casi sin descanso: Si tan solo pudieras tener esto…Si tan solo pudieras conducir esto…Si tan solo pudieras hacer esto, experimentar esto…entonces…Entonces, estarías en paz. Entonces serías feliz.

Y aunque las redes sociales son geniales para algunas cosas, son terribles para otras. Nos permiten organizar nuestras vidas de tal manera que solo mostramos los aspectos superlativos, los aspectos más destacados. Y nos encontramos mirando a otras personas y las vidas que presentan, sintiéndonos lamentablemente inadecuados: ¿Por qué no puedo vivir así? ¿Por qué no puedo hacer viajes de surf como ese? Vaya, estas personas parecen tan feliz todo el tiempo…Pero, por supuesto, lo que no llegamos a ver es la rutina diaria…No vemos las discusiones ni las luchas ni las rutinas ordinarias…Esas cosas no se muestran…

Es aquí donde Dios nos habla de nuevo a través de Isaías: Vengan a mí. Vengan a las aguas de vida. Aquí, las provisiones vienen sin costo alguno. Aquí, hay un verdadero banquete dispuesto simplemente para que lo disfrutemos…No tienes que hacer más. No tienes que ser más. Ven.

Oremos: Nos dirigimos a ti incluso en este momento, Oh Dios. Llénanos con tu gracia sanadora. 

Dios Santo, mientras nos sentamos en tu presencia, incluso ahora, reconocemos que estamos al borde del agua. Llena en nosotros esos lugares de anhelo, esos lugares de dolor, esos sentimientos de incompetencia…Lávanos con tu gracia…En el nombre de Jesús. Amén.

¡Por favor siéntanse libres en compartir este mensaje con familiares y amigos!